Jean ZAY, qui étiez vous?
ZAY, Jean Élie Paul
Né le 6 août 1904 à Orléans
Mort le 20 juin 1944 à Molles (Allier)
Entré au Panthéon le 27 mai 2015
LA RÉPUBLIQUE ASSASSINÉE
Né à Orléans au sein d'une famille activement républicaine, d'un père journaliste et d'une mère institutrice, Jean Zay, devient avocat après de brillantes études. Il s'engage politiquement au parti radical.
Élu député d'Orléans en 1932, il participe au front populaire en 1936. Léon Blum le nomme ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts. À ce poste pendant quatre ans, il réalise d'importantes réformes et entreprend des projets novateurs. On lui doit notamment la création du Festival de Cannes en 1939. Il parvient aussi à faire prolonger la scolarité obligatoire jusqu'à 14 ans. Du reste, le Centre national de la recherche scientifique et l’École nationale d'administration, sont indirectement issus de projets conçu par son ministère.
En 1940, après avoir tenté de rejoindre l'Afrique du Nord pour lutter contre le nazisme, Jean Zay est arrêté et emprisonné à Riom suite à un procès politique organisé par le gouvernement du maréchal Pétain. Il est assassiné par trois miliciens dans un bois près de Vichy le 20 juin 1944.